आधे टूटे घोड़े
जेनेट वॉल्स, 2009
288 पी.

मोली लुंडक्विस्ट द्वारा पुस्तक समीक्षा
फ़रवरी 2010
आप जेनेट वॉल्स की रचनाएँ पढ़े बिना नहीं रह सकते। ग्लास कैसल और यह न सोचें कि "आखिर उसकी माँ कहाँ से आई थी?" (शायद धरती से नहीं, लेकिन... कहाँ से?) वॉल्स ने अपनी दूसरी किताब की शुरुआत अपनी माँ के बारे में लिखकर की, लेकिन अंत में उन्होंने अपनी माँ की माँ पर ध्यान केंद्रित किया।

यह एक बेहद सुखद निर्णय साबित हुआ। 20वीं सदी के आरंभिक टेक्सास में पली-बढ़ी लिली केसी स्मिथ एक विशिष्ट अमेरिकी महिला हैं—बुद्धिमान, जोशीली और उन असफलताओं से विचलित न होने वाली जो हममें से सर्वश्रेष्ठ को भी विचलित कर सकती हैं।

लिली के जीवन में उसके पिता का गहरा प्रभाव है, जो दयालु और ज्ञानी स्वभाव के हैं। वे उसे शारीरिक परिश्रम और साहस के साथ-साथ अध्ययन के लिए भी प्रोत्साहित करते हैं। लिली हमेशा चुनौतियों का सामना करती है और उनसे कहीं आगे निकल जाती है।

प्रथम विश्व युद्ध के दौरान श्रम की कमी के चलते, लिली सभ्यता के सबसे दूरस्थ केंद्रों में से एक में अध्यापन का पद ग्रहण करती है। वहाँ पहुँचने के लिए उसे घोड़े पर सवार होकर 500 मील की यात्रा करनी पड़ती है, जिसमें कई सप्ताह लग जाते हैं। वह 15 वर्ष की है और अकेली है। यह लिली के कई अद्भुत कारनामों में से एक मात्र उदाहरण है, जबकि पूरी किताब ऐसे कारनामों से भरी पड़ी है।

वॉल्स के पहले के काम की तरह, आधे टूटे घोड़े यह एक बेहद रोचक किताब है। लेखिका न केवल अपने परिवार के मार्मिक और सटीक चित्र प्रस्तुत करती हैं, बल्कि पश्चिम के एक मनमोहक परिदृश्य को भी चित्रित करती हैं—वहां का ऊबड़-खाबड़ इलाका और उतने ही दृढ़ निश्चयी पुरुष और महिलाएं जो इन कठिनाइयों के बावजूद अपना जीवन यापन करते हैं।

अगर मुझे कोई आपत्ति है, तो वह लिली की एक जैसी आवाज़ है—एक ऐसी समस्या जिससे पाठक ऊब सकते हैं—और अंत में उसका आत्म-सम्मान जो अहंकार में बदल जाता है। फिर भी, मुझे यह पसंद आया। आधे टूटे घोड़े—इसके शानदार चरित्र चित्रण और अमेरिकी जीवन के समृद्ध पहलू के लिए। यह एक बहुत ही अच्छी किताब है।

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