द आफ्टर वाइफ
गिगी लेवांगी ग्रेज़र, 2012
298 पी.
सितंबर, 2012
मृत्यु के बारे में जाहिर तौर पर कुछ भी हास्यास्पद नहीं है, खासकर एक अप्रत्याशित मृत्यु, एक ऐसा जीवन जो अचानक और क्रूरता से समाप्त हो जाता है।
फिर भी, अपनी सभी किताबों की तरह, गिगी लेवांगी ग्रेज़र हमें हँसी के ठहाकों और दबी हुई ठहाकों से भर देती हैं। दुख में भी, ग्रेज़र ने एक ऐसी नायिका-कथावाचक का निर्माण किया है जो एक गंभीर लेकिन बेहद हास्यपूर्ण, व्यंग्यात्मक लहजे में बोलती है।
हन्ना बर्नाल धूप से भरे कैलिफ़ोर्निया में रहती हैं, जो युवाओं और खूबसूरती की धरती है, "जहाँ पुरुषों के शरीर पर महिलाओं से कम बाल होते हैं" और जहाँ मौत का ज़िक्र तक नहीं किया जाता—जब तक कि आप कोई सेलिब्रिटी न हों। फिर भी, मशहूर लोगों की मौत भी मशहूर तरीके से ही होती है—"विकोडिन और शैम्पेन के साथ क्रैक का एक कश"...या फिर "निजी एनेस्थेसियोलॉजिस्ट" द्वारा दिया गया जानलेवा इंजेक्शन। उसके बाद तो चौबीसों घंटे गपशप चलती रहती है। लेकिन जब कोई "आम नागरिक" मरता है? तो यह उतना ही अलोकप्रिय होता है जितना "आँखों के नीचे झुर्रियाँ और मोटे बच्चे"।
जब उसके पति की एक हिट-एंड-रन दुर्घटना में मौत हो जाती है और उसकी आर्थिक स्थिति बिगड़ने लगती है, तो हन्ना को हिम्मत जुटानी पड़ती है। वह ऐसा करती तो है... लेकिन बड़ी मुश्किल से—सोने, खाने, कुत्ते को टहलाने और तीन साल की बेटी एली की देखभाल करने के लिए उसे पोस्ट-इट नोट्स का सहारा लेना पड़ता है। सौभाग्य से, उसके और हमारे लिए, हन्ना के पास एक शोक सहायता टीम है—तीन सनकी, मज़ेदार दोस्त, जो हर दिन उसके घर आकर रसोई के कोने पर इकट्ठा होते हैं और उसे इस मुश्किल समय से उबरने में मदद करते हैं।
कहानी का सार यहाँ मुख्य बिंदु नहीं है, जो कि अच्छी बात है, क्योंकि यह भटकती रहती है और अंत में एक अस्पष्ट मोड़ पर आकर रुकती है। इस किताब को दिलचस्प बनाने वाले इसके पात्र हैं—हन्ना और उसकी बेटी, उसकी तीन सहेलियाँ और ब्रैंडन (दाई)। अन्य पात्रों में एक अनिश्चित प्रेम प्रसंग, एक रूखा पुलिसवाला और एक बेहद मजाकिया रियल एस्टेट एजेंट शामिल हैं, जिसकी नज़र हर तरह के सामान पर रहती है।
इसमें ज्यादा कुछ खास नहीं है, लेकिन अगर आप किसी बेहद दर्दनाक विषय पर मजेदार और हास्यपूर्ण किताब की तलाश में हैं, तो यह एक अच्छी किताब है!
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