पानी का रंग: एक अश्वेत व्यक्ति की श्रद्धांजलि
अपनी श्वेत माँ को
जेम्स मैकब्राइड 1996
362 पी.
नवम्बर 2007
कई वर्षों तक जेम्स मैकब्राइड अपनी माँ को लेकर असमंजस में रहा, यहाँ तक कि थोड़ा-बहुत अरुचि भी महसूस करता था। वह अजीब थी।
बारह अफ्रीकी-अमेरिकी बच्चों की मां, वह साइकिल चलाती थी, येदिश बोलती थी और जैसा कि उसने खुद कहा, "गोरी चमड़ी वाली" थी। उसने अपनी पृष्ठभूमि के बारे में किसी भी सवाल को "भगवान ने मुझे बनाया है" कहकर टाल दिया। वास्तव में, वह मैकब्राइड के अनुमान से कहीं अधिक विचित्र थी।
मैकब्राइड को अपनी कहानी का पता वयस्क होने के काफी बाद चला। रूथ मैकब्राइड जॉर्डन, जिनका असली नाम रुचेल ड्वारा ज़िल्स्का है, एक पोलिश यहूदी हैं। वह बचपन में ही अमेरिका आ गईं, वर्जीनिया में अपने दुर्व्यवहार करने वाले ऑर्थोडॉक्स रब्बी पिता के साथ पली-बढ़ीं, 17 साल की उम्र में घर से भाग गईं, न्यूयॉर्क के हार्लेम में एक अश्वेत व्यक्ति से शादी की, ईसाई धर्म अपना लिया और अंततः 12 बच्चों को जन्म दिया। ऐसी कहानी तो कोई कल्पना भी नहीं कर सकता।यह सब हमें मैकब्राइड की बचपन की नजरों और उनके वयस्क लेखन के माध्यम से पता चलता है, जिन्होंने कई साक्षात्कारों के जरिए अपनी कहानी बयां की है। उनकी कहानी के साथ-साथ (इटैलिक में) मैकब्राइड की अपनी बचपन की यादें भी शामिल हैं। इस प्रक्रिया में, उन्हें अपने बारे में बहुत कुछ पता चलता है—यह उनकी अपनी आत्म-पहचान की यात्रा है।
लेखन हास्यपूर्ण और हृदयस्पर्शी हो सकता है, जिसमें रूथ की सहज बुद्धिमत्ता की झलक मिलती है:
मम्मी... चोटों के लिए मुख्य सर्जन की भूमिका निभाती थीं ("इस पर आयोडीन लगाओ।") ... मुख्य मनोवैज्ञानिक ("इसके बारे में मत सोचो।") और वित्तीय सलाहकार ("अगर तुम्हारा दिमाग खाली है तो पैसा किस काम का?")।
रूथ के पिता के प्रति भय और घृणा के क्षण भी आते हैं। साथ ही, उनके पहले पति, डेनिस मैकब्राइड, जिनकी मृत्यु जेम्स के गर्भ में रहने के दौरान हुई थी, के बारे में गहन दुख के अंश भी हैं।
गरीबी और घोर अराजकता से घिरे होने के बावजूद, रूथ अपने सभी 12 बच्चों को मैनहट्टन के सर्वश्रेष्ठ स्कूलों में भेजने में कामयाब रही, उनमें से हर एक ने कॉलेज में दाखिला लिया और कुछ ने स्नातकोत्तर की पढ़ाई पूरी की। यह एक असाधारण कहानी है—और इसलिए भी असाधारण है क्योंकि यह सच्ची घटना पर आधारित है—और एक ऐसी किताब है जिसे आप एक बार पढ़ना शुरू करेंगे तो खत्म किए बिना नहीं रह पाएंगे।
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