| बेबीलोन का पुनः अवलोकन एफ. स्कॉट फिट्जगेराल्ड (1896-1940) द्वारा टीका |
 इसे आम तौर पर फिट्जगेराल्ड की सर्वश्रेष्ठ लघु कहानी और चरित्र चित्रण का उत्कृष्ट उदाहरण माना जाता है। पात्रों का सुंदर चित्रण किया गया है; कथानक के बजाय परस्पर विरोधी इच्छाएँ, व्यक्तित्व और प्रेरणाएँ कहानी को आगे बढ़ाती हैं। यह एक ऐसी कहानी है जिसमें अतीत वर्तमान पर हावी हो जाता है, और न तो पात्र और न ही पाठक अतीत को भुला पाते हैं। हालांकि हम चार्ल्स वेल्स से सहानुभूति रखते हैं, लेकिन हमें यह निश्चित नहीं है कि क्या उसकी शराबखोरी की पुरानी आदत फिर से उभर आएगी और क्या होनोरिया की अभिरक्षा चाहने का उसका अधिकार जायज़ है। शायद कठोर स्वभाव वाली मैरियन का होनोरिया की रक्षा करना सही है (यदि वास्तव में वह यही कर रही है)। चार्ल्स और मैरियन पूरी तरह से विकसित चरित्र हैं, जबकि लॉरेन और डंकन (अतीत के भूत) लगभग घिसे-पिटे चरित्र हैं—अमीर और फिजूलखर्ची करने वाले लोग। वे एक ऐसे अतीत के प्रतीक के रूप में काम करते हैं जो वर्तमान को लगातार परेशान करता रहता है। |
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2. मैरियन स्पष्ट रूप से चार्ल्स को नापसंद करती है और उसे अपनी बहन की मृत्यु के लिए ज़िम्मेदार मानती है। वह यह भी मानती है कि होनोरिया की देखभाल के लिए उस पर भरोसा नहीं किया जा सकता, चाहे वह इस समय कितना भी शांत और संयमित क्यों न दिखे। लेकिन मैरियन की अपनी भी कुछ मंशा है: हम उसकी नापसंदगी को ईर्ष्या से उपजी नाराजगी के रूप में देखने लगते हैं। आखिर वह ईर्ष्यालु क्यों है? 3. होनोरिया एक विलक्षण प्रतिभा वाली बच्ची है। उसकी परिपक्वता की तुलना उसके पिता की युवावस्था की अपरिपक्वता से करें—विशेषकर उस समय से जब उन्होंने और लॉरेन ने कसाई की तिपहिया साइकिल चुराई और पेरिस में घूमते रहे। 4. "होनोरिया" नाम के प्रतीकात्मक महत्व पर विचार करें। हालांकि चार्ल्स अपना सम्मान वापस पाने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं, लेकिन क्या वर्षों के दुराचार और "पूर्ण गैरजिम्मेदारी" के बाद ऐसा करना संभव है? 5. शीर्षक में वर्णित बेबीलोन के बारे में सोचें—एक बाइबिल का शहर जो अपनी भ्रष्टता के लिए कुख्यात था। क्या फिट्ज़गेराल्ड यह पूछ रहे हैं कि क्या आत्म-भोग में लिप्त समाज (और साथ ही व्यक्ति) अंततः आत्म-विनाश की ओर अग्रसर होता है? क्या आत्मा, उसका सम्मान और दृष्टि की स्पष्टता—चाहे वह किसी संस्कृति की हो या किसी व्यक्ति की—कभी पुनः प्राप्त की जा सकती है? 6. अंत में कुछ प्रश्न अनुत्तरित रह जाते हैं: हेलेन की मृत्यु के लिए चार्ल्स कितना जिम्मेदार है; क्या वह संयम बनाए रखेगा; क्या मैरियन नरम पड़ जाएगी और होनोरिया को अपने पिता के साथ रहने की अनुमति देगी? |
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