काठमांडू, नेपाल

लिटक्लब:  काठमांडू रीडर्स सर्कल
काठमांडू, नेपाल



पहाड़ों से परे पर्वतों के एक क्षेत्र में, काठमांडू में अंग्रेजी बोलने वाली महिलाओं का एक समूह एकत्रित होता है।-किताबों को पढ़ना, उनकी समीक्षा करना और उन पर चर्चा करना.

हमें अपने समूह के बारे में बताएं।आप कितने लोग हैं... और आप हिमालय में क्यों रह रहे हैं?
हमारे संगठन में लगभग 15 सदस्य हैं—सभी महिलाएं और मुख्यतः ब्रिटिश नागरिक। इनमें से कई महिलाएं उन पुरुषों की पत्नियां हैं जो ब्रिटेन के अंतर्राष्ट्रीय विकास विभाग (डीएफआईडी) में कार्यरत हैं।

अन्य पति ब्रिटिश इंटरनेशनल स्कूल, संयुक्त राष्ट्र, ब्रिटिश गोरखा रेजिमेंट या ब्रिटिश दूतावास में कार्यरत हैं। एक ब्रिटिश महिला की शादी यूएसएआईडी में काम करने वाले एक अमेरिकी से हुई है।

अंत में, हमारे पास एक प्रवासी महिला है जिसकी शादी एक नेपाली पुरुष से हुई है; और एक नेपाली महिला है जिसकी शादी एक प्रवासी से हुई है।

तो किस बात ने आप सबको एक समूह के रूप में एक साथ लाया?
हमने चार साल पहले इसलिए संगठन बनाया क्योंकि अंग्रेजी भाषा की किताबें मिलना मुश्किल था। नेपाल में न तो बिक्री के लिए किताबें थीं और न ही कोई पुस्तकालय। किताबें पाने के कुछ ही तरीके थे, जैसे कि जब कोई छुट्टी से ढेर सारी नई किताबें लेकर लौटता था। उन सभी किताबों को आपस में बाँटने के लिए एक साथ रख दिया जाता था, लेकिन किसी भी किताब की एक से ज़्यादा प्रतियाँ शायद ही कभी होती थीं।

इसलिए, कई प्रतियां न होने के कारण, हम एक चर्चा-मंच के बजाय एक "पठन मंडल" बन गए। सदस्य अपने द्वारा पढ़ी जा रही किसी भी पुस्तक पर बेतरतीब रिपोर्ट देते हैं।

लेकिन क्या हालात बदल रहे हैं?
जी हां। किंडल और अन्य डिजिटल रीडिंग डिवाइसों के आगमन ने विदेशों में बुक क्लबों के संचालन के तरीके में क्रांतिकारी बदलाव ला दिया है। अब इंटरनेट लिंक के जरिए किताबें डाउनलोड करना संभव है, हालांकि कुछ सदस्यों ने शिकायत की है कि वे नेपाल में स्थित किसी डिवाइस पर डाउनलोड नहीं कर पा रहे हैं, क्योंकि Amazon.co.uk के अनुसार, इसका कारण "सुरक्षा संबंधी चिंताएं" हैं।

तो क्या आप दोनों ने साथ में कुछ किताबें पढ़ी हैं?
हमने किया है। पिछले एक साल में तीन बार हमने ऐसी किताब चुनी जिस पर हम सभी सहमत थे:
बाघ की पत्नी, हेजहोग की लालित्य, तथा वे दिन गए लड़की.

और, हालाँकि ये "चुनी हुई" किताबें नहीं थीं, लेकिन पता चला कि हममें से अधिकांश ने इन्हें पढ़ा था। फूलों का खून और पत्थर काटने के लिएऔर हमने दोनों विषयों पर बड़े उत्साह से चर्चा की। विदेशी स्थानों पर आधारित उपन्यास—"अंतर्राष्ट्रीय कथा साहित्य"—हमारे समूह के सदस्यों को आकर्षित करते हैं, शायद इसलिए क्योंकि वे दूर-दराज के शहरों में रहने के हमारे अनुभवों को और मजबूत करते हैं।

क्या आप हमें नेपाल में जीवन के बारे में बता सकते हैं?
सदस्य करेन रे कहती हैं, "यह आसानी से छह पृष्ठों का शोध-प्रबंध हो सकता था, लेकिन मैं अपने कुछ सदस्यों की टिप्पणियों का सारांश प्रस्तुत करने का प्रयास करूंगी। ये एक ब्रिटिश नागरिक के रूप में नेपाल में रहने के अच्छे पहलुओं को दर्शाते हैं।"

• श्रम लागत
चलिए, खुलकर बात करते हैं। जब भी आप किसी ऐसे देश में रहते हैं जहाँ श्रम लागत विकसित देशों की तुलना में बहुत कम होती है, तो इसका एक बड़ा फायदा यह होता है कि आप आसानी से नौकर-चाकर रख सकते हैं। इसका मतलब सिर्फ इतना ही नहीं है कि हमारे घर में नौकर-चाकर, माली या आया जैसी सहायक मौजूद हों, बल्कि हम बिना किसी झिझक के अपने कपड़े सिलवा सकते हैं, भाषा या संगीत सीखने के लिए ट्यूटर रख सकते हैं, निजी टेनिस क्लास ले सकते हैं या इलेक्ट्रीशियन और प्लंबर जैसे कुशल कामगारों को काम पर रख सकते हैं।

• जलवायु
अन्य लोगों ने कहा कि उन्हें यहाँ की धूप बहुत पसंद है—याद रहे, हममें से अधिकतर ब्रिटिश हैं! यहाँ साल के 10 महीने दिन के समय धूप खिली रहती है और मौसम सुहाना या गर्म रहता है। केवल दिसंबर और जनवरी ही ठंडे महीने होते हैं, लेकिन तब भी सूरज कुछ घंटों के लिए ही निकलता है।

• संस्कृति
कुछ सदस्यों ने यहाँ की रोचक संस्कृति पर टिप्पणी की। अधिकांश नेपाली हिंदू हैं, अल्पसंख्यक बौद्ध हैं, और बहुत कम संख्या में लोग ईसाई धर्म सहित अन्य धर्मों को मानते हैं। यहाँ बंदरों के चेहरे, हाथियों की सूंड और कई सिरों या भुजाओं वाले मानव रूपों वाले देवताओं के मंदिर बने हुए हैं। पवित्र गायें दोपहर की तेज धूप में सड़क के बीचोंबीच सड़कों पर अपनी मर्जी से घूमती हैं और जुगाली करती हैं (वास्तव में, अक्सर वे कूड़ा-कचरा खाती हैं जिसे उन्होंने निगल लिया होता है)।

यहां साल भर रंगारंग और दिलचस्प त्यौहार होते हैं, और लोग आम तौर पर विदेशियों के प्रति मित्रवत होते हैं और "अलग" दिखने वाली हर चीज की तस्वीर खींचने की हमारी अतृप्त इच्छा के प्रति सहिष्णु होते हैं।

यहां पर अरेंज्ड मैरिज आम बात है और तलाक लगभग न के बराबर होता है।

बड़े शहरों के बीच चलने वाला सार्वजनिक परिवहन खस्ताहाल बस जैसा होता है, जिसमें करीब 100 लोग ठसाठस भरे होते हैं और हिंदी संगीत सुनते रहते हैं। करीब 50 और लोग—आमतौर पर सबसे तंदुरुस्त—बस की छत पर बैठते हैं, और छत पर एक दर्जन बकरियां बंधी होती हैं। और हां, सामान रखने वाले डिब्बे में कुछ मुर्गियां भी रखी हो सकती हैं!

• माउंट एवरेस्ट
जैसा कि हर छोटा बच्चा जानता है, नेपाल माउंट एवरेस्ट का घर है, जिसे स्थानीय भाषा में सागरमाथा कहा जाता है। बर्फ से ढकी हिमालयी श्रृंखला ट्रेकिंग और शेरपा गांवों, पहाड़ी याक और - अगर आप भाग्यशाली हैं, तो येती (हिमालय का हिममानव) देखने के अनगिनत अवसर प्रदान करती है। हममें से कई लोगों ने एवरेस्ट बेस कैंप की यात्रा की है, जो 17,000 फीट से अधिक की ऊंचाई तक पहुंचने वाला एक लोकप्रिय 12 दिवसीय ट्रेक है।

• भाषा
यहां की मूल भाषा नेपाली है—हालांकि हमें बताया गया है कि यहां कई स्थानीय भाषाएं बोली जाती हैं। शिक्षित लोग अंग्रेजी और हिंदी (भारतीय) भाषा का व्यापक रूप से प्रयोग करते हैं। किसी से मिलते समय "नमस्ते" कहकर अभिवादन किया जाता है, जिसमें हाथ जोड़कर प्रार्थना की मुद्रा में सिर झुकाया जाता है। स्कूली बच्चे हम जैसे अजनबी विदेशियों को देखकर खुशी से "हेलो - आप कैसे हैं?" चिल्लाते हैं और अगर आप जवाब दें, खासकर नेपाली में, तो वे खिलखिलाकर हंसते हैं।

तो अगर यह "अच्छा" है, तो फिर "बुरा" क्या है?
• अर्थव्यवस्था
नेपाल एक बेहद गरीब देश है, और हालांकि 'तीसरी दुनिया का देश' शब्द की जगह अब अधिक राजनीतिक रूप से सही 'विकासशील देश' शब्द का इस्तेमाल किया जाता है, फिर भी कई लोग इस बात से सहमत होंगे कि नेपाल का विकास बहुत तेजी से नहीं हो रहा है। भ्रष्टाचार में डूबे इस देश के पास बुनियादी ढांचे पर खर्च करने या स्वास्थ्य एवं सुरक्षा नियमों को लागू करने के लिए बहुत कम पैसा है।

• वातावरण
प्रदूषण की स्थिति गंभीर है; पहाड़ों से घिरा हुआ, काठमांडू एक घाटी में बसा है, और साल के अधिकांश दिनों में वहां एक घना, कैंसरकारी धुआं छाया रहता है, जो आसपास के दृश्यों को धुंधला कर देता है।

• परिवहन हड़तालें
सभी राजनीतिक गुटों के बीच लगातार संघर्ष जारी है, और देश असंतुष्ट समूहों द्वारा बुलाए गए पूर्णतः परिवहन बंदों से त्रस्त है। ऐसे दिनों में, सभी दुकानें और व्यवसाय बंद रहते हैं, अन्यथा उन्हें जलाए जाने का खतरा रहता है, और पैदल यात्रियों के अलावा कोई यातायात नहीं होता है। बंद का उल्लंघन करने वाले वाहनों पर पथराव का खतरा रहता है और साइकिलें जब्त की जा सकती हैं।

• ऊर्जा की कमी
चारों ओर से भू-आबद्ध होने के कारण नेपाल कई कच्चे माल और ऊर्जा के लिए पूरी तरह से अपने पड़ोसी देशों भारत और चीन पर निर्भर है, और यहाँ डीजल और खाना पकाने की गैस की अक्सर कमी रहती है। देश में उत्पादित होने वाली सारी बिजली जलविद्युत से आती है, लेकिन मानसून के महीनों (जून-सितंबर) को छोड़कर, मांग को पूरा करने के लिए पर्याप्त आपूर्ति नहीं होती है, इसलिए सभी शहरों और बड़े कस्बों में रोजाना बिजली कटौती होती है।

कुछ महीनों के दौरान, काठमांडू में दिन में केवल 6 घंटे ही बिजली रहती है। दिन और रात के किन समयों पर बिजली कटौती होगी, इसकी जानकारी देने वाला एक प्रकाशित कार्यक्रम जारी किया जाता है। हममें से कुछ लोगों के पास जनरेटर हैं, लेकिन इसके लिए डीजल मिलना मुश्किल है, इसलिए हम जनरेटर को घंटों तक चलाने के बजाय उसका सोच-समझकर उपयोग करते हैं।

कैरेन रे कहती हैं:

हमारी सुबह की दिनचर्या कुछ इस तरह होती है कि हम उठकर बिजली का समय देखते हैं। अगर सुबह 7 बजे बिजली जाने वाली होती है, तो हम जल्दी से कपड़े धोने की मशीन में डाल देते हैं। अगर कपड़े जल्दी धुल जाते हैं, तो हम उन्हें धूप में सुखा लेते हैं।

मेरे पति रसोई में किसी घूमते हुए फकीर की तरह तेज़ी से भागते हैं और सारे गैजेट चालू कर देते हैं—कॉफी मेकर में कॉफी बन रही होती है, टोस्टर में बार-बार सामग्री डाली जाती है और ब्लेंडर में फ्रूट स्मूदी तेज़ी से घूम रही होती है! बिजली जाने से पहले, हम पानी का पंप चालू कर देते हैं जो कुएं से छत पर बने पानी के टैंक तक पानी पहुंचाता है।

यह सुनियोजित और पूर्वनिर्धारित गतिविधियों का एक झंझट भरा सिलसिला है। बिजली जाने पर हम इन्वर्टर नामक उपकरण का इस्तेमाल करते हैं, जो कार की बैटरी की तरह होता है। यह इंटरनेट, फ्रिज और कुछ लैंप को कई घंटों तक चला सकता है—यानी आवश्यक चीजें!

कुल मिलाकर, नेपाल में रहना कई मायनों में मानो अतीत में वापस जाने जैसा है। लोग आज भी भारी सामान ढोने के लिए हाथगाड़ियों का इस्तेमाल करते हैं—बढ़ई से लाए गए नए पलंग से लेकर पौधों की डिलीवरी तक। वे सार्वजनिक कुएँ या नल पर बाल्टियों में कपड़े धोते हैं। धान की बुवाई के लिए खेतों को तैयार करने में भैंसों का इस्तेमाल किया जाता है और ईंट कारखानों में गधों का उपयोग होता है।

अंत में, आप अपने समूह का सारांश कैसे प्रस्तुत करेंगे?
दोस्तों और परिवार से इतनी दूर रहने के कारण प्रवासी समाज की गतिविधियों से अवगत रहना बहुत ज़रूरी हो जाता है। इसी वजह से हमारी मुलाकातें हम सबके लिए एक अहम मिलन स्थल बन जाती हैं। कई बार हम सिर्फ़ बातचीत भी करते हैं, लेकिन वो भी काफ़ी फ़ायदेमंद होती हैं। और आखिर में, हम अपने समूह की एक तस्वीर दिखाना चाहते थे... लेकिन फ़ोटोग्राफ़र ने लेंस पर अंगूठा रख दिया था!