लिटक्लब: लाफालॉट
पिट्सबर्ग, पेन्सिलवेनिया
इस समूह के लिए विविधता ही जीवन का सार है। सदस्य दूसरों द्वारा चुनी गई पुस्तकों की विविधता की सराहना करते हैं—ऐसी पुस्तकें जिन्हें वे स्वयं शायद न चुनें।
आपका नाम फ्रांसीसी, रोमांटिक लगता है—कुछ-कुछ लैंसलॉट जैसा। या शायद मूल अमेरिकी? दोनों ही समुदायों का आपके क्षेत्र में इतिहास रहा है।
नहीं, नहीं। लाफालॉट—यही तो हम करते हैं। हम खुद को ज़्यादा गंभीरता से नहीं लेते।
आह... आप तो खूब हंसते हैं! बहुत बढ़िया! अच्छा, चलिए कुछ आंकड़े देखते हैं?
हमने 2000 की शुरुआत में शुरुआत की थी और हमारे आठ सदस्य हैं।
तो आप दोनों को एक साथ लाने वाली बात क्या थी?
हमारे दो संस्थापक सदस्य ऑनलाइन बातचीत कर रहे थे जब उनमें से एक ने गौर किया कि वह बार-बार एक ही तरह की किताब चुनती है - इस हद तक कि कथानक अनुमान लगाने योग्य और उबाऊ हो गए थे।
फिर अचानक उसके मन में ख्याल आया, "क्या यह मज़ेदार नहीं होगा कि दोस्तों का एक समूह इकट्ठा हो और हम सब मिलकर एक ऐसी किताब चुनें जो हम खुद नहीं चुनते? सोचो हमें कितनी तरह की किताबें पढ़ने को मिलेंगी!" (उसने कसम खाई कि उसे ओपरा के बारे में पता ही नहीं था!)
मेरी दूसरी दोस्त को भी यह विचार पसंद आया और उसने कहा कि वह कुछ ऐसे लोगों को जानती है जिन्हें इसमें दिलचस्पी हो सकती है। "चलो करते हैं!" उसने कहा...और बस!
हाँ! हम मिलकर वो सब पढ़ेंगे जो हम शायद कभी न पढ़ें। अपने दम पर-बुक क्लबों की सबसे अच्छी बातों में से एक।
और इसी से यह सवाल उठता है: आप क्या पढ़ रहे हैं?
पिछले वर्ष की हमारी सूची यहाँ दी गई है:
पेरिस पत्नी
तेरहवीं कहानी
क्लाउड और कैमिला
गार्डन में आधी रात अच्छाई और बुराई
61 घंटे
कैटर स्ट्रीट जल्लाद
पानी की स्मृति
डांटे क्लब
बहादुर
केलिको जो
क्या आपकी कोई सर्वकालिक पसंदीदा रचना है?
साफ़ सचजोडी पिकॉल्ट का हमारा पहला उपन्यास - हम प्रेम और नैतिक दुविधाओं से मंत्रमुग्ध हो गए थे।
सारा की कुंजी इसने हमें द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान फ्रांस के बारे में बहुत कुछ सिखाया।
यूएसएयह हममें से कई लोगों के लिए एक आश्चर्य की बात थी, जिन्हें इसे पसंद करने की उम्मीद नहीं थी, लेकिन अंत में हमें यह बहुत पसंद आया।
अन्य पसंदीदा में शामिल हैं:
बारिश में रेसिंग की कला
थोड़ा विश्वास होना
स्वर्ग में आपसे मिलने वाले पाँच लोग
लाल तम्बू
तेरहवीं कहानी
ग्वेर्नसे साहित्यिक और आलू के छिलके की पाई सोसायटी
नौकर
फिर भी ऐलिस
शानदार चर्चाएँ?
हमने इनके साथ कुछ बहुत अच्छी बातचीत की है। मेरी बहन की कीपर, हेनरीटा लिक्स का अमर जीवन, तथा धात्रियों.
1984 इससे एक बेहद जीवंत चर्चा शुरू हुई। उसी दौरान हम बॉर्डर्स में मिले... और, ऑरवेल पर चर्चा के दौरान, कुछ ऐसे लोग भी आए जिन्हें हम जानते भी नहीं थे और बोले, "मैं अनजाने में सुन रहा था, और मुझे भी कुछ कहना है।"
आप बॉर्डर बुकस्टोर पर मिलते हैं?
हमने शुरुआत में ऐसा ही किया था। यह बहुत अच्छा था: वे बहुत मेहमाननवाज थे और हमारे मिलने के लिए हमेशा एक आरामदायक जगह रखते थे। उन्होंने तो हमें हर महीने किताबों के चयन पर छूट भी दी! हम कॉफी और कुछ हल्का-फुल्का नाश्ता खरीदते थे। दरअसल, कभी-कभी तो बारिस्टा हमारे टेबल पर खाने के सैंपल भी लाकर देते थे।
उन्होंने कभी हमें जल्दबाजी नहीं करवाई या असहज महसूस नहीं कराया। एक बार पास बैठे एक आदमी ने शिकायत की कि हम बहुत शोर कर रहे हैं, तो हमारी बेहद सतर्क बारिस्टा ने जवाब दिया, "यह कोई पुस्तकालय नहीं है; ये नियमित ग्राहक हैं, जो वास्तव में कुछ खरीद रहे हैं, सिर्फ पढ़ने नहीं आए हैं।" उस रात उन्हें एक बहुत बड़ी टिप मिली! :)
तो क्या हुआ?
दुर्भाग्यवश, बॉर्डर्स बंद हो गया है, और तब से हमारी मुलाकातें पहले जैसी नहीं रहीं। तब से हम ईट 'एन पार्क रेस्टोरेंट में मिलते हैं, और हालांकि वे काफी सहयोग करते हैं, फिर भी यह पहले जैसा नहीं है। साथ ही, यह एक रेस्टोरेंट है, इसलिए हमें खाना खाना अनिवार्य लगता है। लेकिन इससे हमारी चर्चाओं पर असर पड़ा है। हम एक नई बैठक स्थल की तलाश कर रहे हैं।
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कोई विचार?
बार्न्स एंड नोबल ने कहा कि वे हमें पाकर बहुत खुश होंगे, लेकिन वे बहुत जल्दी बंद हो जाते हैं (हमारे काम के शेड्यूल के कारण जल्दी जाना मुश्किल है)। पास की एक लाइब्रेरी ने कहा कि वे हमें एक कमरा दे देंगे। लेकिन फिलहाल हम ईट 'एन पार्क में हैं... और अभी भी जगह ढूंढ रहे हैं।
क्यों न हम अपने घरों में ही मिलें?
हम सभी काम करते हैं और नहीं चाहते कि बुक क्लब की मेजबानी करना हमारे समय पर अतिरिक्त बोझ बने। हम चाहते हैं कि यह एक शाम का आनंद हो, एक ऐसा पल जिसका हम बेसब्री से इंतजार करें, एक ऐसा कार्यक्रम जिसमें हमें बस उपस्थित होना हो!
क्या बुक क्लब में कोई असामान्य गतिविधियाँ होती हैं?
हमने पढ़ा था ट्रॉय हिल की महिलाएंयह कहानी पिट्सबर्ग के ट्रॉय हिल इलाके में स्थित एक गैर-धार्मिक चैपल की स्वेच्छा से देखभाल करने वाली महिलाओं के एक समूह के बारे में है। इस चैपल में दुनिया का सबसे बड़ा ऐतिहासिक धार्मिक अवशेषों का संग्रह है! इसलिए हमने एक समूह भ्रमण किया। यह बेहद रोचक था—हमें पता ही नहीं था कि ऐसी कोई चीज़ मौजूद है, और वह भी हमारे घर के बिल्कुल पास!
हमने अपने अखबार के लिए इंटरव्यू दिए हैं, पढ़ी हुई किताबों पर आधारित फिल्में देखी हैं, और एक बार एक सदस्य के घर पर फिल्म और स्नैक्स के साथ एक शाम बिताई थी। पदार्थ की एक महिलाहमारी मेज़बान सोफे पर सो गई, जिससे एक दुविधा पैदा हो गई: वह काम के लिए बहुत जल्दी उठती है, तो...क्या हमें उसे जगाना चाहिए...चुपचाप चले जाना चाहिए...उसे जगाना चाहिए...चुपचाप चले जाना चाहिए...? बस एक बार और हंसने का मौका!
क्या आप लोग क्लब के बाहर भी मिलते हैं?
हमने एक मिस्ट्री डिनर थिएटर देखा था। और हमारा सबसे यादगार अनुभव एक महिला का स्टैंड-अप कॉमेडी शो था, जिसमें हमारे समूह की एक सदस्य (जो अपना जन्मदिन मना रही थी) को दर्शकों में से चुना गया था। बेहद मजेदार और अविस्मरणीय!
कुल मिलाकर, आप लाफालॉट का वर्णन कैसे करेंगे?
हम खूब हँसते हैं!... और एक-दूसरे की संगति का आनंद लेते हैं। हम अलग-अलग रास्तों से जुड़े—कभी काम के ज़रिए तो कभी चर्च के ज़रिए—और हमेशा उस व्यक्ति को अच्छी तरह से नहीं जानते थे जिसने हमें आमंत्रित किया था। पहला आमंत्रण तो बस समूह को परखने के लिए था, यह देखने के लिए कि क्या यह हमारे लिए उपयुक्त होगा। और, ज़ाहिर है, हम यहीं स्थायी रूप से जुड़ गए!
हम बुक क्लब से परे भी बहुत अच्छे दोस्त बन गए हैं। हममें से कई लोग जीवन के समान पड़ावों पर हैं, जहाँ बच्चे और जीवन की अन्य घटनाएँ घट रही हैं। ऐसे दोस्त होना बहुत अच्छा लगता है जिनसे हम अपने दुख-दर्द बाँट सकें, सहारा और सलाह ले सकें... और जो हमें हँसाते रहें!